近年来，越来越多的农场开始使用采摘机器人，这意味着农场将会需要更少的低技能农民来种植农作物。几年后，当机器比工人便宜时，蔬菜领域可能会变得更加炙手可热，自动化、机器人和人工智能将从根本上改变农民工作场所。

根据美国农业部的数据，美国农民每年在劳动力上的花费超过340亿美元，他们都想要雇用更多的农民来分担繁重的水果和蔬菜采摘工作。但是目前的农业面临劳动力短缺的问题，而采摘机器人的出现，很好的解决了这一现状，现在更多的采摘机器人逐渐被开发出来。 传感器网近日得到消息，美国一家初创公司新开发出一种机器人，可利用人工智能自动识别果实成熟度，能够在不损伤西红柿的情况下熟练、轻巧地采摘西红柿，并且比人类更好地检测西红柿成熟度。

该公司首次开发这款应用于农业领域的人工智能机器人--Virgo 1号，据介绍，该产品的核心特点是应用人工智能软件实现“实时检测果实成熟度、轻柔触碰摘取、三维导航智能移动”。

利用人工智能技术，Virgo 1号能识别西红柿的成熟度，确定哪些果实可以采摘，据称其识别效率要高于传统的人工识别。

  采摘过程中，这款机器人可自动行驶，前端安装有传感器和照相机充当“眼睛”，机械臂上两个像钳子一样的“手指”能用合适的力度采摘西红柿，不会捏破西红柿，也不会扯断藤蔓。

研究人员表明，这个关键的采摘“手指”是用食品安全级别塑料制成的，其柔韧度与信用卡的材料相当，也易于清洗。

据说，采摘“手指”是否易清洗十分关键，因为农民必须要注意农场疾病的管理，也要保证植物的干净，而且“手指”易被清洗有助于预防采摘过程中霉菌、病毒及虫害等传播。

研发人员指出，Virgo 1号独特的特征就是它还可以针对不同果实的软硬度、形状等特征，开发新的人工智能软件及配套的传感器和摘取钳，实现一机多用。这要比目前市面上已有或研发中、只针对某种特定作物的采摘机器智能、灵活得多。

据介绍，Virgo 1号机身上安装有灯光设备，因此日间和夜间均可在大面积的温室大棚内采摘作业。同时，Virgo 1号一般大约需要花费3个小时来填满一个农产品箱，而且一次充电可以保证24小时工作。目前这款机器人已在美国及加拿大的温室进行了商业级别采摘试用，预计明年可实现更大规模商业应用，同时该公司也会持续开发新的软件，使其能够选择其他高价值的作物，如黄瓜、草莓和辣椒等。

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